Команда «Югра – Самотлор»

Волейбольная команда «Самотлор» была создана в августе 1987 года. Коллектив возглавил Валентин Ермоленко, а первым успехом его подопечных стала победа в Кубке СССР среди команд Сибири и Дальнего Востока в 1990 году. 1 июля 1991 года в структуре производственного объединения «Нижневартовскнефтегаз» образован хозрасчётный клуб «Самотлор».

В сезоне 1991/92 нижневартовцы стали победителями первой лиги Открытого чемпионата СНГ и заняли 6-е место в первом чемпионате России, который фактически сами организовали, установив призовой фонд в полтора миллиона рублей. По итогам сезона 1992/93 «Самотлор» стал четвёртым в российской высшей лиге, а нападающий нижневартовского клуба Андрей Бедулин дебютировал в национальной сборной страны.

28 ноября 1993 года «Самотлор» одержал победу в первом розыгрыше Кубка России, взяв верх в финальном матче над одинцовской «Искрой» со счётом 3:2. В том же сезоне сибиряки выиграли серебряные награды в дебютном для себя розыгрыше Кубка Европейской конфедерации волейбола и поднялись на третью строчку пьедестала в чемпионате России. В составе команды играли Андрей Бедулин, Андрей Воронков, Игорь Гайдабура, Александр Горбатков, Игорь Коваленко, Игорь Никольченко, Дмитрий Руденко, Алексей Сердитов, Александр Солоид, Борис Степанов, Сергей Щукин.

Под руководством Валентина Ермоленко «Самотлор» в 1995 году во второй раз подряд вышел в финал Кубка CEV, в котором проиграл двум итальянским командам, а через год снова стал бронзовым призёром чемпионата страны. Нападающий «Самотлора» Станислав Динейкин вошёл в состав сборной России для участия на Олимпийских играх в Атланте.

В сезоне 1996/97 после ухода с тренерского поста Валентина Ермоленко и отъезда в турецкий «Зираатбанк» Андрея Бедулина «Самотлор» потерпел неудачу в чемпионате России, заняв предпоследнее место на предварительном этапе в Суперлиге. Команда под руководством бывшего помощника Ермоленко Владимира Юдакова завершала сезон в высшей лиге, третье место в которой не позволило ей сыграть в переходном турнире за право вернуться в дивизион сильнейших. С 29 ноября по 1 декабря 1996 года «Самотлор» на домашней арене в Стрежевом успешно провёл групповой турнир Кубка CEV, а в январе 1997-го, уже являясь клубом высшей лиги, в 1/8 финала дважды со счётом 0:3 уступил будущему обладателю Кубка – итальянской «Равенне».

В 1997 году нижневартовскую дружину возглавил олимпийский чемпион Москвы-1980 Александр Савин. В наступившем сезоне «Самотлор» одержал победу в турнире второго по силе дивизиона, суперлиге «Б», и получил путёвку в сильнейший дивизион. Осенью 1998 года команду покинул Станислав Динейкин, но вернулись в состав другие её лидеры – связующий Юрий Короткевич и освоивший в новом сезоне позицию либеро Игорь Гайдабура. В декабре 1998 года в Нижневартовске был открыт Зал международных встреч, ставший новой ареной «Самотлора». По итогам сезона команда заняла 5-е место среди 6 участников чемпионата суперлиги «А».

В элитном дивизионе, преобразованном в 1999 году в Суперлигу, «Самотлор» провёл ещё пять сезонов. В 2001 году Александра Савина на посту главного тренера сменил ранее работавший наставником ДЮСШ и дублирующего состава Эдуард Мерман, а с мая 2002 по декабрь 2003 года югорским коллективом руководил Владимир Кузюткин. В клубе усугублялись финансовые проблемы, которые впервые возникли в 1997 году после передачи его в муниципальную собственность. Перестав претендовать на высокие места, «Самотлор» сосредоточил усилия на развитии собственной детской спортшколы и продолжал открывать для российского волейбола новые имена, среди которых можно отметить победителя юниорских чемпионатов Европы и мира 1999 года Алексея Романко, чемпионов юниорского первенства Европы 2001 года Александра Янутова и Александра Шестака, а также дебютировавшего в Суперлиге в 15-летнем возрасте Евгения Сивожелеза и усилившего в 2003 году состав московского «Динамо» Артёма Ермакова. Для нижневартовской команды, переименованной в том же году в «Югру-Самотлор», чемпионат-2003/04 сложился неудачно. Эдуард Мерман, по ходу сезона вновь приступивший к обязанностям главного тренера, не смог вывести команду из подвала турнирной таблицы и, заняв последнее место, югорчане выбыли в высшую лигу «А».

В трудное для «Самотлора» время на помощь команде пришли её прославленные ветераны. В 2004 году в Нижневартовск вернулись Андрей Воронков и Станислав Горбатюк, а годом позже – Андрей Бедулин. От них передавался бесценный опыт Александру Янутову, Андрею Максимову, Евгению Сивожелезу, Максиму Шульгину, Николаю Леоненко, Александру Платонову, Вадиму Путинцеву. В 2005 году Сивожелез, Максимов и Путинцев в составе молодёжной сборной России стали чемпионами мира. В сезоне 2006/07 под руководством своего бывшего капитана и нового главного тренера Юрия Короткевича нижневартовская команда заняла второе место в высшей лиге «А» и заслужила право снова играть в Суперлиге, однако после двух сезонов, проведённых в элите, руководство клуба ввиду отсутствия приемлемого уровня внебюджетного финансирования приняло решение вернуться в высшую лигу «А».

Образовавшуюся вакансию в Суперлиге-2009/10 заняла команда «Тюмень», которую возглавил Юрий Короткевич. В распоряжении Эдуарда Мермана, в очередной раз вставшего у руля «Югры-Самотлора», из прошлогоднего состава остались только Дмитрий Березин, Сергей Савин и Александр Соколов, но молодая команда смогла сохранить прописку в высшей лиге «А», а со следующего сезона стала одним из лидеров подэлитного дивизиона. С февраля 2011 года «Югру-Самотлор» возглавлял украинский тренер Юрий Мельничук. В 2013 году игрок системы «Самотлора» Николай Чепура в составе юниорской сборной России стал чемпионом Европы и мира, его одноклубник Максим Новгородов выиграл юношеское первенство Европы. Воспитанники клуба Артём Вольвич и Сергей Савин, выступая за студенческую сборную, выиграли турнир Универсиады в Казани.

17 мая 2013 года в Зале международных встреч состоялся Матч звёзд «Самотлора», посвящённый 25-летнему юбилею команды. В праздничном мероприятии приняли участие игроки разных поколений, начинавшие спортивный путь в Нижневартовске и связанные с югорской командой. Сразу четверо из них – Артём Вольвич, Артём Ермаков, Евгений Сивожелез и тренер Андрей Воронков – в сентябре того же года стали чемпионами Европы в составе национальной сборной России.

Перед сезоном 2013/14 «Югра-Самотлор» укрепила состав, подписав контракты со связующим Валентином Безруковым, блокирующим Вячеславом Махортовым, доигровщиком Дмитрием Леонтьевым, а в ноябре, перед стартом Кубка Сибири и Дальнего Востока, к команде присоединился Сальвадор Идальго – кубинский доигровщик с немецким паспортом, известный по выступлениям в различных европейских и азиатских клубах. На Кубке Сибири «Югра-Самотлор» серьёзно заявила о своих амбициях, заняв 3-е место и опередив в итоговой классификации трёх представителей Суперлиги. 7 декабря вартовчане вышли на первую строчку турнирной таблицы первенства высшей лиги «А», которую удержали за собой до конца турнира, выдав серию из 15 побед подряд и досрочно завоевав право вернуться в Суперлигу.

Перед новым появлением в элитном дивизионе нижневартовский клуб не отметился громкими приобретениями, а напротив, отпустил в другие команды своих прежних лидеров – Сальвадора Идальго, Валентина Безрукова, Александра Ковалёва, Вячеслава Махортова, Андрея Тупчия и лишь на исходе летней трансферной кампании сумел усилиться опытными игроками – связующим Сергеем Шульгой и диагональным Сергеем Тютлиным. Сезон 2014/15 команда начала с девяти поражений подряд, но с наступлением календарного 2015 года набивший шишек и поднабравшийся опыта «Самотлор» расцвёл, выиграв 8 из 11 оставшихся матчей регулярного чемпионата. Неудачи на старте не позволили подопечным Юрия Мельничука претендовать на попадание в плей-офф, но хороший очковый запас помог без особых волнений решить задачу по сохранению прописки в Суперлиге. Одним из открытий чемпионата стал доигровщик Антон Карпухов, ещё в прошлом сезоне выступавший в высшей лиге «Б» за смоленский СГАФК-«Феникс». Он вошёл в десятку самых результативных игроков чемпионата после предварительного этапа и стал первым по количеству набранных очков в матчах плей-аут.

До начала сезона 2015/16 ряд ведущих игроков нижневартовской команды перешли в более амбициозные клубы: блокирующий Алексей Сафонов выбрал для продолжения карьеры «Газпром-Югру», Антон Карпухов – «Кузбасс», а Сергей Тютлин – «Урал». Наиболее заметным приобретением «Югры-Самотлора» стал опытный диагональный Михаил Бекетов. В чемпионате России сибиряки повторили прошлогодний результат, заняв 10-е место, а по его окончании либеро Валентин Кротков получил вызов в национальную сборную. Сезон также был ознаменован победами фарм-команды «Университет» в чемпионате и Кубке Молодёжной лиги.

В условиях незавидного финансового положения и проблем с комплектованием борьба за сохранение прописки в Суперлиге оставалась главной задачей «Югры-Самотлора» и в дальнейшем. В сезоне 2017/18 решить её не удалось: с учётом переходного турнира команда одержала только 2 победы в 35 проведённых матчах и, заняв последнее место, выбыла в высшую лигу «А». По ходу чемпионата нижневартовский клуб покинули несколько ключевых игроков, а в апреле 2018 года ушёл в отставку главный тренер Юрий Мельничук.

В октябре 2018 года Президиум Всероссийской федерации волейбола принял решение о сохранении прописки команды «Югра-Самотлор» в Суперлиге. В элитном дивизионе она заняла место победителя высшей лиги «А», команды «Локомотив-Изумруд» из Екатеринбурга, испытывающей серьёзные проблемы с финансированием.